La prima volta di Mariella

Binetto (BA) - Si è svolto ieri, 14 ottobre, il 24° Challenge del Levante, valido anche per il Trofeo Fasano Corse e come penultima prova del Campionato Assominicar. La manifestazione ha visto al via 36 piloti (tra cui 6 fasanesi) tra Minicar, Turismo e Sport-Formula, suddivise in quattro raggruppamenti: Minicar, Turismo fino a 1600, Turismo oltre 1600 e Sport.

Nella prima gara (fino a 1600) a dare spettacolo sono state le Lupo GTi della Eptamotorsport con tre piloti fasanesi al via, Onofrio Mariella, Angelo Loconte e Gigi Quaranta. I driver si sono qualificati con un distacco che non superava il decimo di secondo (tra Loconte e Quaranta il divario era di 8 millesimi) , facendo presagire una dura battaglia per la vittoria. Al via Mariella controllava agevolmente l'attacco alla prima curva di Loconte e prendeva alcuni metri di vantaggio sui diretti avversari, ma al secondo giro il "veterinario volante" passava Loconte e iniziava a dare la caccia al primo posto. Il duello durava sino alla bandiera a scacchi con una vittoria di misura (0,5 secondi il distacco al termine), infatti la Lupo bianco\gialla non concedeva varchi a Gigi Quaranta, consegnando a Mariella il gradino più alto del podio che gli era sfuggito nella passata edizione per un problema tecnico a pochi giri dal termine della gara mentre era saldamente al comando. Loconte invece si è dovuto ritirare per noie al cambio poco dopo la metà gara, quando era ancora in lotta coi i due compagni di scuderia.

Tra le piccole vetture di classe 1300 il fasanese Walter Laterrenia si è classificato secondo staccato di 9 secondi dal locorotondese Giuseppe De Fuoco (entrambi su Peugeot 106).

Nella gara oltre 1600, vittoria in solitaria nella classe GT2 di "Pinuccio" Pace a bordo della sua splendida Porsche 996 Cup.

Nella gara Sport dominata dal figlio d'arte Simone Iaquinta su Formula 3 Lola-Dome , non vi erano piloti fasanesi in gara.

Nella gara di punta del weekend, quella che vedeva al via ben 13 splendide Fiat 500 e 126 dell'Assominicar, vinta da Vito Licciulli davanti a Giancarlo e Domenico Cuomo, buona prestazione per il pilota-preparatore Michele Pinto, che con una gara aggressiva si è aggiudicato il 5 posto dopo una bella rimota dalla undicesima posizione in griglia di partenza.