Le essenze per le feste

Durante le festività natalizie la casa è al centro dell'attenzione, il focolaio domestico diventa la sede di feste, banchetti, atmosfere amichevoli e cordiali; oggi più che mai, infatti, visto anche il periodo di crisi economica, le feste si vivono in casa: ecco perché creare l'ambiente giusto è importante per poterle vivere al meglio. Oltre ad addobbi, sottofondi musicali, prelibatezze magari fatte in casa, è importantissimo il ruolo svolto dai profumi: un aroma rilassante, energizzante, purificatore può, infatti, rendere l'atmosfera più adatta e piacevole per trascorrere una serena serata in compagnia di amici e parenti.

L'olfatto è un senso spesso poco utilizzato dall'essere umano rispetto a tutti gli altri animali, ma è comunque di fondamentale importanza soprattutto perché un buon odore può evocare sensazioni piacevoli e positive, può attivare ricordi e senso di benessere, ma non solo: particolari odori vanno a stimolare aree del cervello favorendo la concentrazione o il rilassamento, placando l'ansia e l'irritabilità. Insomma: un vero concentrato di benefici per il nostro organismo!

Ma cos'è esattamente un olio essenziale? Si tratta di una miscela di sostanze volatili e odorose che la pianta produce per diversi scopi come per esempio tenere lontani gli insetti cattivi o viceversa attirare quelli impollinatori.

Gli oli essenziali possono essere estratti da diverse parti della pianta (foglie, rami, cortecce..) e sono costituiti da numerosissimi composti chimici che conferiscono alla miscela il tipico odore e colore. Possono essere utilizzati per via interna, cutanea o olfattiva.
In questo articolo tratteremo esclusivamente la terza opzione, quella olfattiva.

 La scelta dell'aroma è ovviamente soggettiva: si va dagli aromi dolci, a quelli speziati, ai legnosi fino a fruttati e balsamici. Ce n'è davvero per tutti i gusti! Analizziamo insieme alcune delle essenze più appropriate per creare un ambiente ospitale e accogliente durante le feste.

Uno dei più adatti è sicuramente l'olio essenziale di Cannella: aroma tipicamente natalizio (basti pensare ai classici biscotti di Natale dei paesi del nord Europa, spolverizzati con tanta cannella), si ricava dalle foglie e dalla corteccia di Cinnamonum verum, presenta un aroma intenso, caldo e speziato, tendente al dolce. Il suo profumo è tonico, antistress, stimolante, rende l'ambiente caldo e accogliente, svolge inoltre azione antimicrobica e purificatrice.

Un'altra essenza adatta per la casa è quella che si ricava dalle scorze di Arancio amaro (Citrus aurantium L.): l'odore è particolarmente fresco, asciutto e agrumato, ha un'azione rilassante e sedativa, favorisce senso di benessere e di relax, riequilibrando l'umore e allontanando l'ansia e la rabbia.

Più classica, ma comunque sempre piacevole, è l'essenza di Rosa (Rosa damascena Mill.): il suo profumo ricorda l'infanzia, le feste e gli anni passati, le case dei nonni…ecco perché questa profumazione rende la tavola più distesa e dolce, gli animi più sereni. Ideale per i nostalgici, per chi vuol evidenziare il ruolo unificante della famiglia, per infondere senso di conforto e sicurezza.

Infine, per purificare l'ambiente, rendere l'aria più salubre e allontanare i cattivi odori (fumo, cucina…) si può optare per essenze dall'aroma balsamico, fresco, pungente e frizzante come quelle di Rosmarino (Rosmarinus officinalis L.), Eucalipto (Eucaliptus globulus L.) e Cipresso (Cupressus sempervirens L.): si tratta di essenze dall'aroma piuttosto fresco e legnoso, dall'azione energizzante, tonica, antisettica e purificatrice, oltre che benefica e per le vie respiratorie, ideale per i raffreddori tipici dell'inverno.

Quando si acquistano gli oli essenziali sarebbe opportuno evitare quelli a basso costo che si trovano nei mercatini o nei supermercati i quali spesso possono essere di scarsa qualità o comunque adulterati con essenze chimiche che nulla hanno di naturale: meglio optare per gli oli essenziali venduti in erboristeria o nei negozi specializzati.

Per usufruire del loro aroma basta aggiungere poche gocce nel diffusore e lasciarlo acceso per tutto il tempo necessario (per esempio l'intera durata del cenone) se si vuole una profumazione più intensa e decisa; oppure si possono far diffondere le gocce di essenza per qualche ora e spegnere il diffusore prima dell'inizio della serata se si vuole una profumazione meno marcata e più leggera.